Αν και το νέο έτος δε μετρούσε πολλές ώρες, εμείς ήμασταν ήδη με τις βαλίτσες στο χέρι καθ’ οδόν προς τον κεντρικό σταθμό των τρένων. Αφήναμε πίσω μας την πριγκιπική Βιέννη, όπου είχαμε περάσει 5 όμορφες μέρες και είχαμε αλλάξει χρόνο, για να επισκεφτούμε την πόλη των Βασιλέων, την Μπρατισλάβα. Τα εισιτήρια κλείστηκαν, το τρένο ετοιμαζόταν να φύγει, ο Νίκος προσπαθούσε να βολευτεί για να κοιμηθεί και εγώ ανυπομονούσα να ξεκινήσουμε για να χαθώ στη διαδρομή. Τα ταξίδια με τρένο άλλωστε είναι τα αγαπημένα μου, αλλά αυτό είναι μια άλλη ιστορία. Λίγο αφότου περάσαμε τα σύνορα, είδα κάτι που με έκανε να πεταχτώ από τη χαρά μου, αλλά και να ξυπνήσω το μισό βαγόνι που με κοίταζε περίεργα.. ούπς! Είχε αρχίσει να χιονίζει και εγώ χαιρόμουν σαν μικρό παιδί. Μπορεί η Βιέννη να μη μας είχε κάνει το χατίρι για λευκές γιορτές, αλλά η Μπρατισλάβα μας το κρατούσε για έκπληξη.
“Το χιόνι είχε μετατραπεί σε θύελλα”
Δυστυχώς η χαρά μου δε θα κρατούσε για πολύ καθώς βγαίνοντας από τον σταθμό μας περίμενε μια μικρή περιπέτεια. Λίγο που δεν είχαμε προνοήσει για το μεταφορικό μας μέσο, λίγο τα ταξί που ζητούσαν μια περιουσία, λίγο η κοπέλα με τα λιγοστά αγγλικά που ήξερε, βρεθήκαμε σε ένα λεωφορείο, με τελείως διαφορετική κατεύθυνση, να κουνάμε το μαντίλι. Όταν το καταλάβαμε (αργά πια) βρισκόμασταν σε κάτι ερημιές, το χιόνι είχε μετατραπεί σε θύελλα και εγώ είχα αρχίσει να πεινάω (φανταστείτε πόσο δύσκολα γίνονταν τα πράγματα)! Η άσκοπη περιπλάνηση κράτησε περίπου μία ώρα, μέχρι να πάρουμε το σωστό λεωφορείο και να φτάσουμε επιτέλους στο ξενοδοχείο μας, που ήταν μόλις 10 λεπτά από τον σταθμό!!!
Η Σλοβακική πρωτεύουσα είναι μια μικρή πόλη που μπορεί εύκολα κανείς να τη γυρίσει με τα πόδια, καθώς όλα τα σημεία ενδιαφέροντος βρίσκονται σε κοντινή απόσταση μεταξύ τους. Βέβαια τα ηλεκτρικά και πετρελαιοκίνητα λεωφορεία διευκολύνουν πιο πολύ την περιήγηση, ενώ τα τραμ κάνουν τη διαδρομή πιο γραφική. Αφού ξεκουραστήκαμε λίγο στο ξενοδοχείο ξεκινήσαμε για την καθιερωμένη αναγνωριστική βόλτα στην Μπρατισλάβα. Στο τραμ απαλλαγμένοι από βάρη και άγχη είπαμε πως ήρθε η ώρα να μας δώσει αυτό που μας χρωστούσε. Μερικές όμορφες εικόνες και αρκετές νόστιμες γευστικές εμπειρίες.
“Κλέψαμε λίγη από την αίγλη της εποχής”
Η πρώτη μας επαφή με το ιστορικό της κέντρο μας μπέρδεψε ελαφρώς, αφού νιώσαμε σαν να βρισκόμαστε στην Πράγα και στη Βιέννη ταυτόχρονα! Από τη μια συναντούσαμε μπαρόκ κτίρια και παλάτια με αυτοκρατορική λάμψη και από την άλλη γοτθικούς πύργους και κάστρα. Εξερευνώντας την όμως λίγο καλύτερα, τις επόμενες μέρες, είδαμε ότι έχει τη δική της ταυτότητα, με τα πλακόστρωτα μεσαιωνικά σοκάκια και τα πολύχρωμα παλ σπίτια, να δίνουν το δικό τους χρώμα. Περπατήσαμε στην οδό των βασιλέων, ακολουθώντας τις μικρές χρυσές κορώνες, και κλέψαμε λίγη από την αίγλη της εποχής. Σταθήκαμε κάτω από την πανέμορφη πύλη του Μιχαήλ και την “αιωρούμενη” πύλη Laurinc. Φωτογραφίσαμε το πιο στενό σπίτι της Ευρώπης, το σημείο μηδέν και τα μπρούτζινα γλυπτά που κρύβονται μέσα στα στενά και τις πλατείες της. Εξερευνήσαμε την κρύπτη του Αγ. Μαρτίνου, απολαύσαμε τη λειτουργία στον Μπλε ναό και θαυμάσαμε έργα τέχνης στα μουσεία και στην υπέροχη Nedbalka gallery.
Αν νομίζετε πως η Μπρατισλάβα μπορεί να σας μεταφέρει μόνο σε μια εποχή τότε κάνετε λάθος! Θα αναθεωρήσετε μόλις την επισκεφτείτε. Ανεβαίνοντας στο κάστρο της θα ταξιδέψετε απευθείας στον μεσαίωνα και την αναγέννηση, ενώ αν επισκεφτείτε το μνημείο Σλάβιν, με την εξαιρετική θέα στην πόλη, θα χαθείτε στο σοβιετικό παρελθόν της. Όταν περπατήσετε στις πλατείες και τα δρομάκια θα ζήσετε τον παλμό του σήμερα, ενώ αν διασχίσετε την καινούρια γέφυρα του Δούναβη θα τηλεμεταφερθείτε στο μέλλον, με ένα UFO!! Ό,τι κι αν επιλέξετε να κάνετε πρέπει να θυμάστε πως η Μπρατισλάβα δεν είναι η πόλη της μίας μέρας. Θέλει πολύ περπάτημα για να την ανακαλύψετε.
“Όσο για γλυκά Oh Mondieu”
Ακόμη και αν έχετε λίγο χρόνο στη διάθεσή σας δεν πρέπει με τίποτα να χάσετε την κουζίνα της, μια από τις καλύτερες που έχουμε γευτεί. Τα Χαλούσκι, η σούπα Kapustnica, οι τηγανίτες πατάτας Zemiakové placky, το τοπικό τυρί Bryndza, τα hot dog και τα κρέατα μαγειρεμένα με δεκάδες παραλλαγές ήταν μερικά από τα νόστιμα εδέσματα που έμπαιναν στην παρέα μας, πριν φυσικά καταλήξουν στο στομάχι μας! Όλα αυτά συνοδεύονταν από παραδοσιακές μπύρες, αρκετές εκ των οποίων ήταν φτιαγμένες από τοπικούς παραγωγούς. Όσο για γλυκά –Oh Mondieu– στην Μπρατισλάβα βρήκαμε τα καλύτερα γλυκοπωλεία και σοκολατοποιεία της ζωής μας. Η κάθε μέρα τελείωνε με μία λευκή ή μπίτερ σοκολάτα σε συνδυασμό με φρούτα του δάσους και σπιτική λεμονάδα! Ν: Το cheesecake καραμέλας ξέχασες! Ε: Σσσσς κρύβε λόγια αυτό είναι μόνο για μένα.. εε για μας! Πάλι καλά που φύγαμε, γιατί σε λίγο θα μοιάζαμε με χιονάνθρωπους παρά με ταξιδιώτες. Ν: Ίσως είναι ένας ακόμη λόγος για να γυρίσουμε σύντομα σ’ αυτήν την πόλη. Τι λες; Ε: Την επόμενη βδομάδα έχουμε κανονίσει τίποτα; Ν: Καλά δεν περίμενα κάτι λιγότερο από σένα..!
“Το πιο δημοφιλές άθλημα”
Εκτός των άλλων η πόλη φημίζεται για τη διασκέδαση και την έντονη νυχτερινή της ζωή, με τους εκατοντάδες φοιτητές (φοιτητούπολη γαρ) να είναι αυτοί που δίνουν το σύνθημα για ξεφάντωμα. Η πόλη είναι γεμάτη με καφέ, bistro, bar και club για κάθε ηλικία και γούστο. Οι λάτρεις του shopping μπορούν να κάνουν τα ψώνια τους στα δύο μεγάλα εμπορικά της λίγο έξω από το κέντρο. Οι λάτρεις των σπορ μπορούν να παρακολουθήσουν έναν αγώνα με το πιο δημοφιλές άθλημα της χώρας, το hockey. Τέλος, οι λάτρεις της μουσικής έχουν την ευκαιρία να ακούσουν την περίφημη Σλοβακική ορχήστρα, στο Εθνικό θέατρο. Εν ολίγοις η πόλη προσφέρει δεκάδες επιλογές για να αρχίσετε και να τελειώσετε τη μέρα σας.
Η ζωή στη “μικρή Βιέννη”, όπως την αποκαλούν, είναι αρκετά φθηνή και κυλάει με σχετικά αργούς ρυθμούς. Οι άνθρωποι που θα συναντήσετε είναι αρκετά φιλικοί και ήρεμοι συμπληρώνοντας έτσι την εικόνα της μικρής πόλης. Τέλος, αν σας αρέσουν οι εξορμήσεις τότε σας βρήκαμε ακόμη έναν λόγο να επισκεφτείτε την Μπρατισλάβα, καθώς η θέση της κρύβει ένα μεγάλο πλεονέκτημα. Είναι η μοναδική ευρωπαϊκή πρωτεύουσα που συνδέεται με άλλες 3!! Έτσι μπορείτε εύκολα και γρήγορα να ταξιδέψετε στη Βιέννη, την Πράγα ή τη Βουδαπέστη.
“Οι λογαριασμοί μας δεν έχουν κλείσει”
Η Μπρατισλάβα έρχεται να επιβεβαιώσει για ακόμα μία φορά το ρητό πως τα ακριβά αρώματα μπαίνουν σε μικρά μπουκάλια. Το μικρό της μέγεθος σε συνδυασμό με την αλλιώτικη γοητεία της προσκαλεί του πάντες να τη γνωρίσουν. Για εμάς θα είναι πάντα η πόλη της χαλάρωσης, της ιδιαίτερης ομορφιάς και των πεντανόστιμων γεύσεων. Και οι λογαριασμοί μας δεν έχουν κλείσει, αφού πρέπει να μας ξεπληρώσει τις δύσκολες πρώτες ώρες της πρώτης μέρας. We’ll be back.
