Αθήνα, Μάλτα, Μετέωρα, Σπέτσες, Γύρος της Πελοποννήσου και Μαρόκο.. τα ταξίδια μας για τους επόμενους μήνες είχαν ήδη κλείσει. Ή μάλλον έτσι νομίζαμε ώσπου λάβαμε μια πρόσκληση από το Υφυπουργείο Τουρισμού της Κύπρου (Visit Cyprus) που έλεγε: “Έλενα & Νίκο σας καλούμε να γνωρίσετε τις ομορφιές του νησιού μας”. Και πώς να αρνηθείς στο κάλεσμα της θεάς Αφροδίτης που στους θεούς γλυκύ σήκωσε πόθο και δάμασε τα φύλα των θνητών ανθρώπων..;! Ψψψ.. Τι είπα! Εξάλλου η Κύπρος ήταν πάντα μέσα στη λίστα με τους Must Visit προορισμούς μας, οπότε δε θέλαμε και πολύ να αναθεωρήσουμε το πρόγραμμα. Και κάπως έτσι φτάσαμε να πετάμε για Κύπρο…
Μήνας Οκτώβριος και ο καιρός είναι σαν 15αύγουστος στην Ελλάδα! Ο χειμώνας στην Κύπρο είναι σύντομος και ελαφρύς ενώ το καλοκαίρι μεγάλο και ζεστό. Τόσο ζεστό που τους μήνες Ιούλιο και Αύγουστο οι θερμοκρασίες αγγίζουν τους 45°C! Πολύ καλά κατάλαβες.. δεν μπορείς να σταθείς στον ήλιο για πάνω από 5 λεπτά! Γι’ αυτό και ο μήνας Οκτώβριος είναι ο καλύτερος του χρόνου.. Ήπιες θερμοκρασίες, ζεστά νερά και η Αφροδίτη να μας κλείνει το μάτι για μία αξέχαστη βδομάδα.
Μέσα στην υπέροχη αυτή βδομάδα το Υφυπουργείο Τουρισμού της Κύπρου είχε μεριμνήσει για τα πάντα! Από τα πρώτα λεπτά που φτάσαμε στην Κύπρο νιώσαμε τη ζεστασιά και την αυθεντική Κυπριακή φιλοξενία. Οι Κύπριοι άλλωστε, ως Μεσογειακός λαός, είναι ζεστοί, εγκάρδιοι και έτοιμοι να σε βοηθήσουν σε οτιδήποτε χρειαστείς. Αν εξαιρέσεις την Κυπριακή διάλεκτο, που μάταια προσπαθούσαμε να μάθουμε, νιώθαμε πως δεν είχαμε φύγει ποτέ από το σπίτι μας. Σε αυτό βοήθησαν βέβαια η μοναδική ξεναγός μας κυρία Χριστίνα Μίτα και όλος ο οργανισμός τουρισμού.
Δεν θα σας κρύψουμε πως η Κύπρος μας εξέπληξε ευχάριστα από την πρώτη κιόλας στιγμή. Ποτέ δεν μπορούσαμε να φανταστούμε ότι το νησί έχει τόσες επιλογές για να δεις και να κάνεις. Στη Χοιροκοιτία είδαμε έναν από τους πιο γνωστούς προϊστορικούς οικισμούς στον κόσμο. Στην Πάφο περπατήσαμε ανάμεσα από πανέμορφα μωσαϊκά και βασιλικούς τάφους, ενώ λίγο έξω από τη Λεμεσό θαυμάσαμε το Κούριον, τον πιο σημαντικό αρχαιολογικό χώρο του νησιού. Μπήκαμε σε μεσαιωνικά κάστρα, σε μουσεία και πανέμορφες εκκλησίες, ενώ φωτογραφίσαμε όμορφα ναυάγια.
Εξερευνήσαμε την Λευκωσία πάνω σε ένα segway, τις θαλάσσιες σπηλιές της Πάφου με άλογο, τις παραλίες της Aγίας Νάπας με ένα boat trip και την παραλία του Κυβερνήτη κάνοντας καγιάκ. Ν: Κάνοντας; Και οι δύο; Γιατί εγώ θυμάμαι πως μόνο ένας κακομοίρης τραβούσε κουπί και ο άλλος πήγαινε βόλτα! Ε: Δε βοήθησα εγώ; Ν: Πωωως.. βοήθησες! Να πέσουμε πάνω στα βράχια, να πηγαίνουμε πίσω μπρος.. Ε: Και οι φουσκάλες στα χέρια μου τι ήταν κύριε; Ν: Την ίδια απορία είχαμε εγώ και ο Λάζαρος! Ε: Εγώ πάντως το κατά ευχαριστήθηκα! Ν: Αυτό έλειπε!
Από το πρόγραμμά μας δεν έλειψαν και δραστηριότητες που είναι συνδεδεμένες με την κυπριακή παράδοση και τα τοπικά έθιμα. Η διαδικασία παρασκευής χαλουμιού από την κυρία Λούλα, αλλά και το μάθημα κεραμικής με τον κύριο Ευθύμη, ήταν κάτι παραπάνω από χρήσιμα και διασκεδαστικά. Άσχετα που φάγαμε όλο το χαλούμι και μαλώναμε για το ποιος έκανε το καλύτερο προβατάκι από πηλό! Μεταξύ μας του Νίκου ήταν πιο γλυκούλι αλλά μη του το πείτε! Φυσικά δε θα μπορούσαμε να φύγουμε από το νησί χωρίς να παρευρεθούμε σε έναν κυπριακό γάμο και να συνοδεύσουμε τη νύφη στην εκκλησία μαζί με τα λαούτα και τα βιολιά.
Αυτά που μας εντυπωσίασαν περισσότερο στο νησί της Αφροδίτης είναι ο ορεινός πλούτος και τα παραδοσιακά χωριά της. Πέρα από τους αρχαιολογικούς χώρους και τις χρυσές παραλίες με τα τιρκουάζ νερά, η Κύπρος κρύβει μια διαφορετική πλευρά που πρέπει να εξερευνήσεις. Τα φωλιασμένα κρασοχώρια με τους ατέλειωτους αμπελώνες, οι πεζοπορικές διαδρομές και τα δεκάδες γραφικά μοναστήρια στην οροσειρά του Τροόδους προσφέρουν μια εξωτουριστική ησυχία που σε γαληνεύει από την πρώτη στιγμή. Στο Όμοδος και στο Πελένδρι δοκιμάσαμε κρασί από τοπικά οινοποιεία, στα Λεύκαρα παρακολουθήσαμε τις κεντήτριες, στις Πλάτρες περπατήσαμε μέχρι τον καταρράκτη των Καληδονιών και στην Κακοπετριά φάγαμε την νοστιμότερη Πέστροφα της ζωής μας.
Ν: Και μόλις θα σε ρωτούσα τι σου έμεινε από το νησί! Ε: Παραβλέπω το γεγονός ότι νομίζεις πως με ενδιαφέρει μόνο το φαΐ και απαντώ! Οι σεφταλιές.. ααα και τα χοιρινά αφέλια! Περίμενε.. είναι και το οφτό κλέφτικο που έλιωνε στο στόμα μας.. και οι ατέλειωτοι Κυπριακοί μεζέδες! Αμ το βραστό χαλούμι και την αναρή πού τα πας; Αχ δε μπορώ να αποφασίσω! Ν: Μάλλον σε κάποιον άρεσε πολύ η Κυπριακή κουζίνα! Ε: Το κατάλαβες εε;! N: Ω ναι! Ε: Δυστυχώς για ‘μένα το κατάλαβε και η ζυγαριά!!! Είναι αναπόφευκτο να γυρίσεις από την Κύπρο και να μην έχεις βάλει 2-3 κιλά από το πολύ φαγητό!
Και όταν το φαγητό τέλειωνε τον λόγο είχε η νυχτερινή διασκέδαση γιατί η Κύπρος ξέρει να ζει και το βράδυ! Από την ξέφρενη νυχτερινή ζωή της Αγίας Νάπας ως την ποιοτική διασκέδαση της Λεμεσού και της Λευκωσίας έχεις να διαλέξεις ανάμεσα από μια πληθώρα μαγαζιών για να περάσεις όμορφα το βράδυ.. και τη νύχτα σου! Σ’ αυτό θα σε βοηθήσουν μερικά ποτηράκια Κουμανταρία (το αρχαιότερο κρασί στον κόσμο), το δυνατό απόσταγμα Ζιβανία και η παραδοσιακή μπύρα του νησιού, ΚΕΟ. Προς θεού μη τα πιεις όλα μαζί γιατί σε βλέπω να τραγουδάς, κολυμπώντας γύρω από την Πέτρα του Ρωμιού “Τα ριάλια, ριάλια, ριάλια τα σελίνια μονά και διπλά τα μονόλιρα, πεντόλιρα και πού ‘ντα ο πεζεβέγγης που τα ‘χει στην πούγγα, ω, ω”…!
Μ’ αυτά και μ’ αυτά φτάσαμε στο τέλος του ταξιδιού πολύ γρήγορα. Το νησί της Αφροδίτης ξεπέρασε κάθε προσδοκία και μας εξέπληξε με τον πιο ευχάριστο τρόπο. Από το σημείο που γεννήθηκε η θεά του έρωτα μέχρι το ψηλότερο σημείο του Τροόδους, η Κύπρος καταφέρνει να συνδυάσει την πλούσια ιστορία με τις μαγικές παραλίες και τα φυσικά τοπία. Εμάς πάντως μας μέθυσε με τα υπέροχα κρασιά της, μας δίδαξε με την πλούσια ιστορία της, μας εντυπωσίασε με τη ραγδαία της ανάπτυξη, μας μάγεψε με τα απίθανα νερά της, μας χόρτασε με τα νόστιμα φαγητά της, μας ψυχαγώγησε με τις αμέτρητες δραστηριότητες της.. και τελικά μας αποπλάνησε με την ομορφιά και τη διαφορετικότητά της!